Естественный ареал диких форм многих видов картофеля охватывает Центральную Мексику, Центральную Америку, Перу, Боливию, Чили. Индейские племена в Перу, Эквадоре, Боливии выращивали ее за 1 -2 тыс. Лет до н.э. В Европу (Испания, Италия и др. ) картофель завезена в 1540 (по другим данным в 1565 г. ) под названием "земляное яблоко". Итальянцы за сходство с трюфелей назвали ее "тартуфолли"

Примерно в 1600 году адмирал Рейлех завез картофель в Англию и Голландию. Так что эта культура проникла в Европу двумя путями - через южные страны и через Англию. Первый путь дал нам собственно название - картофель. Из Италии она распространилась на Север и Восток, и в середине XVII века ее уже выращивали в Польше и Западной Украине. От итальянского тартуфолли - украинское название картофель

Второй путь привел к возникновению английского названия "potato". Причем это название было присвоено ошибочно, но все же прижилась в английском языке

По другим данным в Англию картофель завез английский адмирал (он же известный пират) Фрэнсис Дрейк. Еще задолго до этого среди ботаников ходили слухи о существовании растений, дающих сладкие клубни, которые местные жители называют бататом. Привезенные пиратом клубни были сходны по описаниям на клубни батата и были без всякого сомнения названы этим именем, которое по-английски звучит как potato. Между тем из них выросла картошка. Батат и картофель - это совершенно разные растения. Но в Англии не было человека, который мог бы сравнить эти два растения, и поэтому картофель в английском языке до сих пор называется бататом. Для разграничения этих двух названий ввели термин "сладкий", которым назвали собственно батат (sweet potato)

Растение картофеля долгое время в Европе выращивался как цветок (красиво цветет и пахнет) и считалась ядовитой. Так, во Франции только в 1771 г. Парижская медицинская академия признала, что клубни не являются опасными для потребления. Впервые наиболее широко картофель стал использоваться в Ирландии, где эта культура впервые заменила хлеб

В этой стране картофель, вернее ее болезнь, повлекла последний голод в Западной Европе. В 1845 году картофельной повредилось фитофторой, что снизило урожайность. Были поражены клубни - семенной материал. Площади картофеля в 1846 году массово поражались фитофторой, вызвав неурожай. Значительная часть населения умерла от голода, 2,5 млн. Ирландцев эмигрировали в США. Эта беда уменьшило количество населения в Ирландии почти втрое. В те же годы снизился урожай картофеля в Германии

В Германии картофель стали широко выращивать после 1770 года. В XIX веке площади под картофелем в Европе быстро увеличивались, хотя после опустошительных вспышек фитофтороза клубней и ботву в 1840-1850 pp, этот процесс временно прерывалась

Мировое производство картофеля составляет около 300 млн. Т с некоторыми отклонениями по годам. Основную часть картофеля в мире выращивают страны Европы: Россия, Украина, Польша, Германия, Франция, Италия, Беларусь. Главные производители ее на американском континенте - США и Канада, в Азии - Китай и Индия. Всего картофель выращивают более 130 стран мира в самых разнообразных почвенно-климатических условиях

Мировая площадь под картофелем составляет около 18млн. Га. В Европе посевная площадь занимает до 13 млн. Га

Потенциальная урожайность картофельного поля составляет для Северной Америки 1400 ц / га, а для Европы около 1000 ц / га, однако средняя урожайность клубней в мире на уровне 140-160 ц / га (табл. 1)

Таблица 1 - Урожайность картофеля в странах мира, ц / га

Страна	1996	1997	1998 p.	1999 p.	2000 p.	2001 p.
Беларусь	151	99	109	112	132	120
Польша	203	159	200	157	193	171
Нидерланды	437	443	293	448	448	448
Литва	163	151	136	141	164	127
Дания	367	396	404	395	425	421
Латвия	137	136	118	159	146	135
Эстония	140	124-б	97	130	153	138
Украины	119	106	101	85	126	108
Бельгия	457	522	413	451	467	431
Россия	113	111	97	97	105	103
Весь мир	167	162	159	153	163	158

В Украине площади под картофелем занимают примерно 1,5 млн. Га (табл. 2)

Таблица 2 - Выращивание картофеля в Украине

Показатель	1986 - 1990	1991г	1994	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004
Площадь, тыс. Га	1477	1533	1527	1549	1577	1513	1412	1629	1604	1590	1587	1556
Урожайность, Ц / га	122	95	105	119	106	101	85	126	108	104	116	133,4
Валовой сбор, млн. Т	18,1	14,5	16,1	18,4	16,7	15,3	12,2	19,8	17,3	16,6	18,5	20,6